Un equipo de científicos australianos ha descubierto una nueva especie de araña de embudo, una de las más letales del mundo, que se caracteriza por su tamaño atípicamente grande. El hallazgo fue posible gracias a estudios anatómicos y de ADN realizados por los investigadores, quienes identificaron una especie previamente desconocida dentro del género Atrax.
Hasta ahora, se conocían dos especies de araña de embudo de Sydney: la Atrax robustus, que habita la costa central y la cuenca de Sydney, y la Atrax montanus, que se encuentra en las Montañas Azules al suroeste de la ciudad. Sin embargo, tras el análisis, se reveló la existencia de una nueva especie, la Atrax christenseni, que habita en Newcastle y es conocida por su tamaño considerablemente mayor que el de las otras especies. Esta nueva especie ha sido apodada “Big Boy” en honor a su gran tamaño.
El descubrimiento surgió cuando Kane Christensen, un apasionado de las arañas de Newcastle, alertó a los científicos sobre la aparición de ejemplares de gran tamaño. Estos machos atípicamente grandes de araña de embudo se recogieron como parte de una investigación sobre venenos.
El estudio, publicado en la revista BMC Ecology and Evolution, también destaca cómo la investigación en colecciones históricas y la colaboración internacional fueron clave para el descubrimiento. Este avance en la clasificación de las especies podría mejorar el desarrollo de antivenenos, aunque, afortunadamente, las picaduras de estas arañas siguen siendo poco frecuentes y no han causado muertes desde la creación del antídoto en la década de 1980
