Científicos en China han identificado un nuevo y peligroso virus transmitido por garrapatas, que podría representar una amenaza significativa para la salud humana. Este virus, denominado Xue-Cheng (XCV), fue detectado en garrapatas de las especies Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, y pertenece a la familia Nairoviridae. Aunque ya se sabe que las garrapatas pueden transmitir diversas enfermedades, el XCV es un hallazgo sin precedentes.
El virus ha causado que al menos 26 personas presenten síntomas graves, como fiebre alta y erupciones cutáneas, con algunos casos que requirieron hospitalización. Los investigadores advierten que la letalidad del XCV podría ser tan alta como un 40%, aunque aún se desconocen los detalles sobre su tasa exacta de mortalidad en humanos.
Las garrapatas que portan el XCV afectan principalmente a animales en granjas, como caballos, ovejas y ganado, pero también podrían encontrarse en mascotas como perros y gatos. Las garrapatas infectadas se han detectado en 34 países, en su mayoría en China, Rusia y Europa Central, aunque hasta ahora solo China ha reportado casos humanos.
Para prevenir la transmisión del virus, los expertos recomiendan tomar precauciones para evitar que las mascotas se infestaran con garrapatas, como inspeccionarlas diariamente, eliminarlas de inmediato si se encuentran y usar antiparasitarios. Además, es crucial reducir la presencia de garrapatas en los hogares, especialmente en jardines y áreas al aire libre donde las mascotas puedan entrar en contacto con ellas.
