Rocas halladas en Marte han despertado un gran interés en la comunidad científica, al considerarse como una de las evidencias más alentadoras hasta la fecha sobre la posible existencia de vida antigua en el planeta rojo. La NASA informó que las muestras recolectadas por el explorador Perseverance muestran características minerales que podrían haber sido producidas por actividad microbiana.

La muestra, llamada “Cañón Zafiro”, fue recolectada en julio de 2024 en lo que se cree fue un antiguo lecho de lago. Presenta manchas con aspecto de semillas de amapola y piel de leopardo, lo que llamó la atención de los investigadores al sugerir reacciones químicas similares a las observadas en sedimentos de la Tierra.

El estudio, publicado en la revista Nature, detalla que estas formaciones podrían ser comparables a restos fósiles o residuos asociados a la actividad de microorganismos. Nicky Fox, administrador de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, explicó que las texturas observadas recuerdan a rastros que, en la Tierra, suelen estar vinculados con la presencia de microbios.

En específico, los instrumentos de Perseverance identificaron minerales como la vivianita y la greigita. La vivianita es común en sedimentos con materia orgánica en descomposición, mientras que la greigita puede producirse a partir de procesos microbianos. Sin embargo, los científicos advirtieron que también existen mecanismos no biológicos capaces de generar estas características, lo que impide confirmar de manera definitiva un origen ligado a la vida.

Joel Hurowitz, autor principal del estudio, subrayó que cuando en la Tierra aparecen minerales y texturas de este tipo, generalmente se asocian a reacciones entre el lodo y materia orgánica. Si algo similar ocurrió en Marte, podría significar que el planeta fue habitable en el pasado.

El hallazgo refuerza la hipótesis de que Marte pudo albergar vida millones de años atrás, cuando las condiciones eran más favorables y existían ríos y lagos en su superficie. Aunque todavía es pronto para asegurar que hubo vida, este descubrimiento abre nuevas líneas de investigación y fortalece el objetivo de las misiones espaciales en curso.