La NBA enfrenta uno de los mayores golpes a su reputación en años. Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, escolta de los Miami Heat, fueron arrestados junto a más de 30 personas en una investigación federal sobre apuestas ilegales y manipulación de resultados deportivos. Las autoridades aseguran que ambos formaban parte de tramas separadas que buscaban obtener millones de dólares a través de información privilegiada y juegos amañados con vínculos a familias de la Mafia estadounidense.

Según la fiscalía de Nueva York, Billups habría participado en partidas de póker arregladas en ciudades como Las Vegas y Miami, mientras que Rozier fue señalado por usar datos confidenciales sobre lesiones y estrategias para favorecer apuestas deportivas. “Su racha ganadora se acabó”, advirtió el fiscal federal Joseph Nocella, quien describió el caso como una de las redes de corrupción deportiva más descaradas desde la legalización de las apuestas en línea. El FBI confirmó que la operación dejó más de 30 detenidos en 11 estados.

La NBA suspendió de inmediato a ambos implicados y aseguró estar cooperando con las autoridades. “La integridad del juego es nuestra prioridad”, señaló la liga en un comunicado. Mientras tanto, el abogado de Rozier afirmó que su cliente “no es un apostador” y que demostrará su inocencia. El caso reaviva el debate sobre los riesgos de la expansión de las apuestas deportivas y cómo estas prácticas podrían amenazar el corazón del deporte profesional en Estados Unidos.