La FIFA confirmó que Monterrey y Guadalajara serán las ciudades donde se jugará el repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026, un mini-torneo que entregará los dos boletos finales para la justa. Los partidos se disputarán entre el 23 y el 31 de marzo, convirtiendo a México en el epicentro mundial del futbol por una semana. Seis selecciones de África, Asia, Oceanía, Sudamérica y Concacaf llegarán en busca de su última oportunidad: República Democrática del Congo, Irak, Nueva Caledonia, Bolivia, Jamaica y Surinam.

El sorteo se realizará este jueves desde Zúrich para definir los cruces y las semifinales se repartirán entre el estadio BBVA en Monterrey y el estadio Akron en Guadalajara. Las cabezas de serie serán la República Democrática del Congo e Irak, mientras que el resto deberá ganarse su lugar enfrentándose primero entre sí, con la regla de que equipos de la misma confederación no pueden chocar en semifinales. México, pese a ser anfitrión del Mundial y del repechaje, no participa en esta fase, marcando un hecho histórico para el país.

Para ambas ciudades, estos duelos se suman a los compromisos que ya tenían asignados para la Copa del Mundo, aumentando la expectativa de cara al verano de 2026. Este repechaje también representa un momento especial para selecciones como Nueva Caledonia y Surinam, que nunca han pisado un Mundial. Las finales por los boletos se jugarán el 31 de marzo y cerrarán oficialmente las eliminatorias rumbo al primer Mundial con 48 selecciones.