Una niña de apenas 21 meses murió asfixiada tras haber sido olvidada por su padre dentro de un automóvil durante toda la noche, en Madisonville, Luisiana, en medio de una intensa ola de calor. Joseph Boatman, de 32 años, fue acusado de asesinato en segundo grado por este lamentable hecho.

Joseph Boatman, tras haber consumido varias bebidas alcohólicas, llegó alrededor de las 2:30 de la madrugada a la casa de un familiar para recoger a su hija. Después de colocar a la menor en su asiento de seguridad dentro del vehículo, entró a la casa y olvidó bajarla del auto, dejándola allí durante toda la noche. Ese día, la temperatura alcanzó los 33 grados centígrados, aunque la sensación térmica superó los 40, condiciones que pueden ser letales para un niño dentro de un vehículo, ya que la temperatura en el interior puede elevarse hasta 20 grados adicionales en apenas 10 minutos.

La menor permaneció en el vehículo cerca de nueve horas, hasta que un familiar la encontró poco antes del mediodía y dio aviso a las autoridades. Al llegar los servicios médicos, la bebé ya no respondía y fue declarada muerta en el lugar. Este caso causó conmoción en Madisonville, una comunidad pequeña a unos 65 kilómetros al norte de Nueva Orleans. El sheriff de la localidad señaló que la mezcla peligrosa de las elevadas temperaturas y el juicio afectado por el alcohol puede transformar el olvido de un niño en un auto en una tragedia fatal.

Joseph Boatman está bajo arresto con una fianza establecida en 750 mil dólares mientras sigue la investigación, y no se descartan nuevos cargos en su contra. Especialistas señalan que el cuerpo de un niño se eleva en temperatura mucho más rápido que el de un adulto, y lamentablemente, este tipo de accidentes ocurre con frecuencia en Estados Unidos, donde cada año pierden la vida en promedio 38 niños que quedan atrapados en vehículos calurosos, principalmente menores de dos años, sumando más de mil muertes desde 1990, según datos de organizaciones que promueven la seguridad infantil en automóviles.