En Colorado, Estados Unidos, un escandaloso caso de fraude y mal manejo de cuerpos humanos terminó con una condena de 20 años de prisión federal para Jon Hallford, propietario de la funeraria Return to Nature.

El hombre fue hallado culpable de conspiración para cometer fraude electrónico y enfrenta además cargos por el almacenamiento inadecuado de restos humanos, cuya sentencia estatal se definirá en agosto. Entre 2019 y 2023, Hallford y su esposa almacenaron cerca de 190 cadáveres en avanzado estado de descomposición dentro de un edificio en Penrose.

Las condiciones del lugar eran insalubres, con restos acumulados durante años. A las familias que contrataron sus servicios les entregaban supuestas cenizas, que en muchos casos eran solo cemento seco, causando un impacto emocional severo. En ciertos casos, también se identificó la entrega de cuerpos incorrectos a las familias.

La situación se agravó con el hallazgo de fraude a fondos federales por casi 900 mil dólares, destinados al apoyo por la pandemia de COVID-19. Ese dinero, en lugar de usarse para servicios funerarios, fue destinado por la pareja a lujos personales como joyas, vehículos, criptomonedas y tratamientos estéticos.

La justicia también les exige pagar más de un millón de dólares en compensaciones. Mientras tanto, continúa el proceso de identificación de los restos, una tarea que tomará años. Carie Hallford aún espera su sentencia federal.