Una preocupante plaga afecta a la ciudad de Aalen, en Alemania, donde la presencia masiva de la oruga procesionaria del roble ha obligado a las autoridades a recomendar que los habitantes permanezcan en sus hogares. Esta especie, cuyo nombre científico se relaciona con la proteína tóxica que contienen sus pelos, se ha propagado con rapidez por el bosque de Rohrwang y zonas cercanas, generando serios riesgos para la salud humana y animal.

El principal peligro de estas orugas radica en sus diminutos pelos urticantes, que pueden desprenderse y ser transportados por el viento hasta 50 metros, lo que aumenta la exposición involuntaria. El contacto con estos pelos puede causar reacciones alérgicas severas como irritación en la piel, ojos, garganta y dificultad respiratoria. La población más vulnerable incluye a niños, mascotas y trabajadores forestales, quienes deben extremar precauciones durante los meses de mayo y junio, cuando el riesgo es más alto.

Además de afectar la salud pública, la plaga está alterando la vida cotidiana en la región. Los niños han dejado de asistir a espacios abiertos y los residentes deben evitar el contacto con árboles infestados, ropa expuesta al aire libre o herramientas contaminadas. Las autoridades locales y expertos advierten que el control de esta especie será complejo, dada la velocidad con la que se está propagando y los riesgos asociados a su presencia.