La Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) se alista para colocar en órbita un nanosatélite con el objetivo de fortalecer la vigilancia de volcanes activos en territorio mexicano. Este desarrollo representa un paso importante en el avance de la ciencia espacial en el país, al enfocarse en un fenómeno natural que ha moldeado tanto el paisaje como la historia de México: la actividad volcánica.
Aunque se estima que hay más de 2,000 estructuras volcánicas identificadas a lo largo del país, sólo unas 40 presentan niveles de actividad que requieren una observación constante. Con esto en mente, la UPAEP diseñó el satélite GXIBA-1, que fue aprobado por el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) mediante una concesión de tipo social, lo que le permitirá operar legalmente en el espacio durante un periodo de tres años.
GXIBA-1 es un CubeSat 1U, una unidad compacta de apenas 10 centímetros por lado y con una masa máxima de 2 kilogramos. Su misión será recopilar información sobre la actividad volcánica desde una órbita de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre. Esta información será compartida con la comunidad académica de la UPAEP y, de ser autorizado, con otras instituciones nacionales e internacionales interesadas en el estudio de fenómenos geológicos.
Este proyecto no surgió de la noche a la mañana. De acuerdo con documentos del IFT, el desarrollo del nanosatélite comenzó hace aproximadamente cinco años, cuando la universidad inició los trámites necesarios ante organismos internacionales como la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y la Unión Internacional de Radioaficionados, para obtener una frecuencia de transmisión en la banda de 437.300 MHz.
La relevancia de GXIBA-1 ha sido reconocida incluso fuera de México. De las 19 solicitudes similares que se presentaron a nivel internacional, la de la UPAEP fue la única aceptada en América Latina, lo que subraya la calidad del trabajo académico y técnico realizado por la universidad poblana. El IFT calificó esta concesión como un “hito” dentro de la experiencia satelital nacional, al combinar tecnología, educación y compromiso social en un solo proyecto.
Además de aportar al conocimiento científico, esta misión reactiva el interés del gobierno mexicano por recuperar presencia en el sector espacial, especialmente en el uso de recursos orbitales. La iniciativa estudiantil de la UPAEP ha servido como catalizador para que el Estado reconsidere su papel en esta área estratégica, luego de varios años de poca actividad en el ámbito espacial.
Con el lanzamiento de GXIBA-1, México reafirma su capacidad de generar ciencia aplicada desde instituciones educativas, y abre nuevas posibilidades para monitorear los riesgos naturales que afectan a millones de personas. La apuesta de la UPAEP por el espacio es también una apuesta por la seguridad, la investigación y la colaboración global.