Japón destaca a nivel mundial por tener una de las tasas más bajas de obesidad, con apenas 3.5% de su población afectada, según el World Obesity Atlas 2022. Esta cifra contrasta con países como México, donde el 18% de los niños en educación básica viven con obesidad y, al sumar el sobrepeso, el porcentaje se eleva al 37%. En Europa, la obesidad afecta al 23% de la población, y se estima que para 2030, una de cada cinco mujeres y uno de cada siete hombres podría convivir con esta enfermedad.
El bajo índice de obesidad en Japón no ocurre por casualidad, sino que es el fruto de políticas públicas integrales destinadas a prevenir el sobrepeso y sus consecuencias para la salud. Entre ellas sobresale la Ley Metabo, vigente desde 2008, que obliga a todos los adultos entre 40 y 74 años a someterse cada año a la medición de la cintura. El límite máximo permitido es de 85 centímetros para hombres y 90 para mujeres; quienes lo superan reciben un plan alimenticio personalizado y tres meses para reducir su perímetro.
Tanto gobiernos locales como empresas deben asegurar que un porcentaje de su población cumpla con estos estándares, enfrentando sanciones en caso de incumplimiento. A este control sanitario se suma la Ley Shokuiku, enfocada en educación alimentaria desde preescolar hasta secundaria. Esta legislación tiene como objetivo proteger la alimentación típica de Japón, fomentar el conocimiento sobre hábitos saludables y prevenir problemas como la obesidad, la anorexia y la bulimia.
Incluye la contratación de nutricionistas con formación docente para impartir clases especializadas y el diseño de menús escolares equilibrados. Además, el modelo japonés promueve la actividad física entre adultos mediante incentivos a empresas para que integren pausas de ejercicio en la jornada laboral, fomenta los traslados a pie o en bicicleta y desarrolla infraestructura ciclista segura.
Gracias a estas medidas, el país ha logrado contener el sobrepeso y es considerado un ejemplo internacional para naciones con cifras elevadas de obesidad, como México.